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MILLONES DE AÑOS DE EVOLUCION: ONICOFOROS, LOS PRIMEROS ANIMALES QUE CAMINARON
(ONYCHOPHORA)
Los onicóforos son
considerados “fósiles vivientes” porque durante muchos millones de años han
mantenido un estadio evolutivo intermedio entre un poliqueto y un miriápodo.
Muy pocos biólogos han
tenido la experiencia de ver un onicóforo vivo. Lo poco q puede quedarnos en la
mente es que los onicóforos son el “eslabón perdido entre los anélidos y los artrópodos”.
El estudio de los onicóforos surgió del descubrimiento de varios fósiles de
estos animales.
Los onicóforos reciben el
nombre de “gusanos aterciopelados” o babosas. Los antiguos naturalistas
europeos, a inicios del siglo XIX los clasificaron en un grupo propio, Malacopoda
(del griego: suave-molusco, y patas).
Se conocen cerca de 130
especies agrupadas en dos familias: Peripatopsidae y Peripatidae.
Viven en lugares húmedos y
oscuros, principalmente bajo hojarasca, dentro de micro cavernas del suelo y
bajo piedras, troncos podridos y a menudo a pocos metros de algún cauce de
agua. Pueden cambiar de madriguera cada 30 horas y se ocultan del sol en 3
minutos y evitan la luz.
Se alimentan de pequeños
invertebrados que capturan mediante una secreción gomosa que sale a presión de
la parte cefálica y que sirve también para
defenderse de sus depredadores (reptiles, aves y serpientes).
Sus características comunes
con anélidos y con artrópodos han sido causa de muchas dudas sobre su ubicación
filogenética y sus sistemas de apareamiento casi no habían sido utilizados,
pero en años recientes fueron analizados con evidencia experimental.
Los primeros onicóforos fueron
marinos (al contrario de todas las especies vivientes) y habitaron comunidades ecológicamente
diferentes de las actuales.
Los onicóforos cámbricos eran
acompañados principalmente por especies que se desplazaban obre el lodo, en
lugar de vivir dentro de este. Los modernos hábitos alimentarios de la
omnivoria y la herbivoria estaban aparentemente ausentes de las comunidades cámbricas.
Probablemente los primeros onicóforos debían enfrentarse mucho más
frecuentemente a presas armadas con peligrosas características de depredador.
Los onicóforos primitivos
estuvieron cercanamente emparentados con los gusanos poliquetos: “un onicóforo es
fundamentalmente un poliqueto con patas mas duras y móviles que el resto de los
poliquetos; solo requiere mayor quitinizacion para producir el prototipo de un miriápodo
terrestre”.
Los primeros onicóforos habitaban
las costas tropicales de Canadá, china y otros lugares. Sus patas eran
anilladas y mucho más largas que las de
las especies actuales. Tenían una armadura de placas frecuentemente espinosas,
para protegerse de los tempranos depredadores del mar cámbrico.
En tierra, el intercambio
gaseoso se realiza mediante unas tráqueas sin válvula, por lo que estos
animales solo se activan cuando la humedad atmosférica no favorece la desecación
que les causa la muerte en pocos minutos.
Precisamente la estructura
de las tráqueas definió todo el futuro del grupo y se ha usado para explicar
desde su escasa biodiversidad hasta su modo de reproducción.
Las hembras son 43-63 % mas
pesadas que los machos de la misma especie y cuando la lluvia es escasa tardan más
en alcanzar la edad reproductiva.
Más del 90% de las especies
de onicóforos jamás han sido estudiadas en vida.
EL
ETIQUETADO DE INSECTOS
La recolección de especímenes
debe hacerse de una forma cuidadosa y conservar ese material con los datos que
de alguna forma acrediten su “identidad” ya que son una fuente fundamental de información
de la que el investigador va a sacar una serie de datos imprescindibles para el
conocimiento de las características biológicas de cada uno de los especímenes.
El espécimen y su etiquetado
constituyen una unidad de estudio que es la que da valor al material.
Condiciones
básicas que debe de cumplir una etiqueta entomológica
La etiqueta entomológica debe
contener una información precisa, veraz y que se ajuste a los criterios que
habitualmente se utilizan, ya que eso facilita el almacenaje de datos y su
estudio estadístico.
Etiquetas
que debe llevar un espécimen
Como mínimo debe llevar dos
etiquetas:
1.- etiqueta de captura: los
datos que en ella deben figurar son: localidad, fecha de captura y colector.
Es importante recoger datos
como “abundancia de la especie”, “hábitat concreto”, “climatología”, etc.
Observaciones:
·
Tratar que los datos estén escritos por una
de las caras de la etiqueta, lo que evitar el deterioro de una manipulación innecesaria
pudiera ocasionar.
·
No utilizar claves o códigos que hagan
referencia a la información depositada en cuadernos, ficheros, etc.; este
sistema es muy peligroso pues el cuaderno o fichero puede perderse o
deteriorarse.
2.- etiqueta de determinación:
se deben hacer constar los siguientes datos: Genero, especie, autor, persona
que realizo la determinación y año.
3.- otras etiquetas:
a) etiquetas de descripción:
son etiquetas que sirven para señalar los diferentes ejemplares de la “serie típica”
de una especie y el autor de la descripción de la especie es el que las coloca.
b) etiquetas de propiedad:
son etiquetas en las que figura el nombre de una institución, museo o apellido
del propietario de la colección.
